‘Samen scheppen we ruimte voor rust en acceptatie’

Esther Ritman is haar bedrijf Dichtbij levensafronding & uitvaartbegeleiding in 2022 begonnen vanuit de wens om van dichtbij iets voor anderen te kunnen betekenen op moeilijke momenten in hun leven. Ze ziet de dood, hoe intens verdrietig vaak ook, als een natuurlijk onderdeel van het leven en praat er vol passie over.

Grootste zekerheid

Esther: ‘De dood is de grootste zekerheid in ons leven! Dus praat er over met elkaar, neem de tijd voor elkaar, spreek je problemen uit en ook je liefde. Leef letterlijk met elkaar mee in het proces van loslaten en afscheid nemen zolang dat nog kan. Dat helpt om het verlies een plaats te geven en voegt waarde toe aan het leven. De dood verandert ons leven voorgoed, maar als het goed is niet de liefde voor degenen die er deel van uitmaken en maakten.’

Levensafronding

Levensafronding, stervensbegeleiding en uitvaartbegeleiding komen in de Engelse taal heel mooi samen onder de noemer ‘death midwifery’ – verloskunde bij het sterven. Op een geboorte bereiden we ons minimaal negen maanden voor. We omringen ons met expertise en delen deze bijzondere gebeurtenis met onze dierbaren. De dood gaan we vaak het liefste uit de weg als een ongemakkelijke waarheid. ‘Het einde van het leven’, zo stelt Esther, ‘verdient hetzelfde respect en dezelfde aandacht als een geboorte, en je roept het echt niet over je af als je erover praat.’

Wensen kenbaar maken

‘Levensafronding’ heeft voor haar niet alleen betrekking op de palliatieve en terminale fase, maar ook op de fase daarvóór: de laatste levensfase. In deze fase is er ruim de tijd om na te denken over alles wat je nog wilt doen, delen, oplossen en nalaten en om daar met degenen die je na staan invulling aan te geven. Ook is het een goed moment om na te denken over je medische wensen en grenzen, en over wie je om je heen wilt hebben aan je ziekbed of bij het sterven als het zover is. ‘Juist als je de regie tijdens de laatste levensfase zoveel mogelijk in eigen hand wilt houden, is het van belang om je wensen al zo vroeg mogelijk kenbaar te maken en op tijd stappen te ondernemen’, benadrukt ze.

Uitvaartbegeleding

Dichtbij is gespecialiseerd in persoonlijke uitvaarten voor iedere portemonnee. Wie zekerheid wil hebben over de haalbaarheid van de uitvaartwensen, doet er goed aan om daarover met de naasten en met een uitvaartbegeleider in gesprek te gaan en een afscheidsplan op te stellen. Dichtbij helpt daar graag bij. Esthers ervaring is dat het aangaan van dat gesprek voor veel mensen best een drempel is, maar dat het de betrokkenen ook rust geeft als de uitgangspunten helder zijn en de plannen vorm beginnen te krijgen.

Onvergetelijke gebeurtenis

Esther: ‘Er zijn oneindig veel manieren om van jouw afscheid of dat van jouw naaste een onvergetelijke gebeurtenis te maken: groots of intiem, een opbaring thuis, in de schuur of elders, afscheid in de natuur of op een bijzondere locatie, met veel of weinig mensen, wel of geen (online) condoleance, live-streaming en/of afscheidsfotografie. Ik help je bij het maken van de (digitale) rouwkaart, het schrijven van een afscheidstoespraak of van het levensverhaal van de overledene, bij de keuze voor een kist, mand of baar, muziek, bloemen, rouwvervoer en horeca. Ik help bij de afhandeling van formaliteiten en zorg ervoor dat alles op rolletjes loopt. Alles op zijn tijd en altijd volgens jullie wensen. Er is voldoende tijd en ruimte om het afscheid met liefde te omkleden, dicht bij elkaar en dicht bij jullie geliefde.’

Transparantie en duurzaamheid

Esther vindt transparantie over de financiële aspecten van de dienstverlening van Dichtbij erg belangrijk. De eerste kennismaking is gratis en geheel vrijblijvend. Begeleiding tijdens de laatste levensfase is zowel mogelijk op basis van een uurtarief als voor een langere periode. Om nabestaanden bij het organiseren van de uitvaart te ontlasten, bestaat er de mogelijkheid om vooraf een afscheidsplan op te stellen. Voor een uitvaart geldt een vast tarief. Er wordt geen marge op producten en diensten van derden doorberekend, waardoor nabestaanden de kosten voor de uitvaart grotendeels zelf in de hand hebben. Esther is een groot voorstander van het reduceren van onze ecologische voetafdruk en draagt desgevraagd graag opties aan voor een duurzame of duurzamere uitvaart.

Dichtbij voor, tijdens en na het afscheid

Voor

‘Velen praten liever niet over de dood, sommigen krijgen daar door een onverwacht overlijden de kans niet voor. Stel dat je juist wel met je naasten over het naderende afscheid praat als je geconfronteerd wordt met de eindigheid van jouw leven, of al eerder? Zodat je nabestaanden jouw wensen kennen. Zodat er tijd is om samen met jouw geliefden nog mooie herinneringen te maken, en moeilijke momenten te delen en tot een goed einde te brengen. Dichtbij kan daarbij helpen. Samen scheppen we ruimte voor rust en acceptatie; voor de kracht van de liefde. Vertrouw erop dat als jij gaat, de liefde blijft.’

Tijdens

‘Na het overlijden moet je als nabestaande(n) ondanks je verdriet direct al belangrijke beslissingen nemen en veel regelen. Ik kom naar je toe wanneer je er klaar voor bent. Ik help jou en je naasten te ont-moeten zodat er tijdens de week van het afscheid genoeg tijd is voor regelen én rouwen, tijd om samen na te denken over de vormgeving en invulling van het afscheid. Ik kan je ook helpen bij het schrijven van een afscheidstoespraak of het levensverhaal van je dierbare of het samenstellen van een online plechtigheid met muziek en beeld. Want het delen van herinneringen is een mooie manier om iemands leven te koesteren en te vieren. En als het ultieme moment van afscheid aanbreekt sta je sterk, ondanks je verdriet.’

Na

‘Vaak dringt het pas na het afscheid echt tot je door dat je leven samen met jouw dierbare voorgoed voorbij is. Er kan een grote leegte ontstaan waar je geen raad mee weet. Het verlies gaat niet over, maar je kunt wel rouwen om je verlies. Door erover te praten, door met anderen herinneringen op te halen, door tijd voor jezelf te maken. Ook nu is er van alles te regelen. Ook nu kan ik je helpen, zowel praktisch als met de verwerking van je verlies. Het is belangrijk om de tijd te nemen om te rouwen, alleen of met anderen. Laat maar weten wat je nodig hebt. Je staat er niet alleen voor.’

Het artikel hierboven is afkomstig uit het magazine Tenslotte Noord-Holland | West-Friesland. Bekijk hier het online magazine.